Auf Boa Vista haben wir mit rund 50 Strandkilometern die drittgrößte Nistpopulation der Welt der Meeresschildkröte, der unechten Karettschildkröte (Caretta caretta).

Meeresschildkröten sind imposante Tiere, können mehrere hundert Kilogramm schwer werden und vermutlich an die 100 Jahre alt werden.

Im Wasser sind sie elegante und ausdauernde Schwimmer. An Land hingegen bewegen sie sich schwerfällig und unter größter Kraftanstrengung. Es sind ohnehin nur die Weibchen, die hin und wieder das Wasser verlassen müssen, um an einem Sandstrand ein Nest zu bauen.

Meeresschildkröten verfügen über ein beinahe unglaubliches Orientierungsvermögen, das die Wissenschaft bis heute noch nicht vollständig erklären kann. Erstmals nach etwa 20-30 Jahren kehren die weiblichen Schildkröten wieder an ihre Geburtsstätte zurück, um dort selbst wieder Eier zu legen. Sie überqueren dabei nicht selten ganze Ozeane, um "ihren" Strand wiederzufinden.

Ein Weibchen kann von mehreren Männchen befruchtet werden. Danach wird das Weibchen ca. 3 bis 5 mal in einem Abstand von 10 bis 15 Tagen ein Nest bauen und jeweils 100 bis 200 Eier legen. Um die Hitze und die Gefahren des Tages zu meiden, legen die Meeresschildkröten ihre Eier meist in der Nacht.

Nachdem sie sich über den Strand geschleppt und einen geeigneten Platz gefunden haben, "wedeln" sie mit ihren Flossen eine erste, flache Vertiefung in den Sand. Mit den Hinterflossen graben sie dann ein bis zu 70 cm tiefes Loch, das die Eier aufnimmt.

Schliesslich wird das gesamte Nest wieder zugeschaufelt.

Während der Eiablage sind die Meeresschildkröten wie in Trance und dürfen unter keinen Umständen gestört werden. Jeglicher Einfluss von Licht würde einen Abbruch oder erst gar keinen Beginn der Eiablage bedeuten.

Nach stundenlanger Schwerstarbeit bis zur völligen Erschöpfung ziehen sich die Weibchen mit letzter Kraft wieder über den Strand ins Meer zurück.

Nach rund zwei Monaten schlüpfen die kleinen Schildkröten aus dem Nest. Für sie beginnt die gefährlichste Zeit ihres Lebens. Sowohl an Land als auch im Meer lauert eine Vielzahl von Gefahren auf die etwa 6 cm kleinen Schildkröten. Viele werden von Krabben, Seevögeln, Tintenfischen und grösseren Fischen gefressen. Andere sterben an Hunger oder Krankheit. Von 1000 geschlüpften Schildkröten erreicht
nur etwa eine das Erwachsenenalter. Ausgewachsen haben sie hingegen nur noch 2 Feinde zu fürchten: den Hai und den Menschen.

Diese Aufnahmen habe ich im Beachclub Morabeza gemacht. Mitarbeiter von der Naturschutzorganisation Naturalia nehmen die Daten dieser noch nicht registrierten Meeresschildkröte auf.

Es ist sehr oft möglich dass Sie bei einem Spaziergang an der Chavesbucht, beispielsweise vom RIU Karamboa Richtung Sal Rei, sehen wie die kleinen Köpfe der Schildkröten aus dem Wasser schauen.

Auch bei Schnorcheltouren kann plötzlich eine Meeresschildkröte auftauchen und dann ist sie auch schon wieder verschwunden!